لا يوجد تعريف علمي رسمي لـ"موجة ثانية" في عالم الفيروسات، لكنهّا غالبا ما تفهم بأنها "عودة ظهور إصابات جديدة بالفيروس بعدما كانت تراجعت بشكل كبيرا تقريبا". كما يقصد بها "حدوث طفرة جديدة في الفيروس.